La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha iniciado una investigación sobre varias empresas debido a la implementación de patrones adictivos en plataformas digitales. Esta medida surge tras la publicación de un informe que examina cómo estas técnicas afectan a los usuarios, especialmente a los menores.
El informe detalla que muchas aplicaciones y servicios online están diseñados para maximizar el tiempo que los usuarios pasan en ellos, utilizando mecanismos que fomentan la adicción. Estas prácticas, que incluyen técnicas como el scrolling infinito y las recompensas periódicas, son analizadas por la AEPD para evaluar su impacto en los derechos y libertades de los usuarios. La investigación se centra en el riesgo que estos patrones representan para la integridad física y mental, así como para la autonomía y desarrollo de los más jóvenes.
La AEPD destaca que la adicción digital puede tener efectos perjudiciales sobre la salud mental de los menores, afectando su capacidad de toma de decisiones y su bienestar emocional. En este contexto, se ha subrayado la necesidad de una mayor protección para los usuarios jóvenes, comparando la supervisión del uso de internet con la protección física que se brinda a los niños en otras áreas de su vida.
Además de los problemas de salud mental, el informe señala que estas técnicas adictivas también plantean preocupaciones significativas en términos de privacidad. Se menciona que las empresas que monetizan sus servicios a través de publicidad a menudo dependen de mantener a los usuarios en sus plataformas el mayor tiempo posible, lo que puede llevar a prácticas cuestionables en el manejo de datos personales y a la manipulación del comportamiento del usuario.
En respuesta a estas preocupaciones, la AEPD ha decidido iniciar investigaciones sobre las empresas que han sido identificadas como posibles infractoras de estas normas. Aunque los nombres de las plataformas bajo investigación no han sido revelados, se ha indicado que estas acciones forman parte de un esfuerzo más amplio para coordinar una respuesta a nivel europeo.
A nivel internacional, ya se están tomando medidas para abordar estos problemas. En Estados Unidos, las principales redes sociales enfrentan demandas por sus efectos nocivos en los jóvenes, mientras que la ONU ha subrayado la importancia de proteger los derechos de la infancia en el entorno digital. En la Unión Europea, el Parlamento ha adoptado resoluciones para prohibir ciertas prácticas adictivas, como el scrolling infinito y la reproducción automática de contenidos.
El informe también clasifica los patrones adictivos en tres niveles de gravedad: alto, medio y bajo. Los patrones de alto nivel incluyen técnicas como el uso de notificaciones persistentes y la creación de una falsa urgencia, que manipulan al usuario para que permanezca más tiempo en la plataforma. Estos patrones están diseñados para explotar tendencias cognitivas y emocionales, afectando negativamente la salud mental y el bienestar de los usuarios.
La AEPD ha resaltado que los patrones adictivos no solo impactan a los usuarios actuales, sino que podrían tener consecuencias aún más graves para las generaciones futuras. Con el creciente uso de plataformas digitales por parte de los menores, abordar estos problemas es crucial para garantizar un entorno digital seguro y saludable.